Сассуны. Великие мировые торговцы и создание империи - Joseph Sassoon

теми, кто несет наибольшую ответственность за управление страной.

Это было необычное заключение. Отчет комиссии фактически "снял опиумный вопрос с повестки дня британского общества еще на пятнадцать лет". Критика со стороны сторонников борьбы с опиумом была незамедлительной и жесткой, и разбирательство превратилось "в турнир между двумя точками зрения, причем обе стороны были полны решимости изложить свои аргументы в как можно более экстремальной форме". В том, что Китаю было уделено мало внимания в отчете, не было вины Комиссии, которая просто следовала парламентским указаниям, в которых Китай почти не упоминался. В конечном итоге, несмотря на политическую и общественную поддержку, которую получили сторонники запрета, для многих членов парламента доклад освободил их от необходимости продолжать уделять этому вопросу хоть какое-то внимание. Хотя в 1895 году битва была проиграна, война не закончилась. Обе стороны готовились к следующей битве, которая началась в начале двадцатого века и продолжилась после Первой мировой войны.

Альберту было уже за семьдесят, и он был немощен. Он проводил дни в Брайтоне, вдали от лондонской суеты. Однако после того как комиссия опубликовала свои выводы, он отправился в Лондон, чтобы встретиться с китайским послом, вероятно, для обсуждения ограничений на продажу опиума из Индии. Это был один из последних актов, которые он совершил для семейной фирмы. Когда он умер через несколько месяцев, 24 октября 1896 года, его похоронили в мавзолее в Брайтоне, специально построенном по его указанию четырьмя годами ранее в неуклюжем индийском стиле, напоминающем Королевский павильон. Не только все офисы и фабрики David Sassoon & Co. закрылись на день в знак уважения, но и офисы и фабрики E. D. Sassoon, и многие торговцы и базары парси в Индии последовали его примеру. В Шанхае флаги опиумного флота развевались с полумачтой, как и флаги на крыше здания P & O.

К тому времени фамилия Альберта была известна во всем коммерческом мире. Три десятилетия, проведенные им во главе David Sassoon & Co., станут золотым веком фирмы, а выстроенные им связи, будь то с торговцами в Персии или с ожидающим королем, будут продолжать функционировать и обогащать его братьев и сестер, а также потомков после его смерти. Он осуществил свою мечту - общался с высшими слоями общества и закончил свою жизнь аристократом, что было далеко от его ранних дней в Багдаде и Бомбее. Альберт научился искусству торговли у своего отца и был очень чувствителен к культурным и религиозным особенностям других людей. Как было заявлено в награде "Свобода города", именно космополитический характер его либеральности привлек к нему внимание жителей Бомбея и сделал его тотемной фигурой своей эпохи, "эрудитом, занимавшимся одновременно финансами, торговлей, политикой, искусством и философией - "отчасти бизнесменом, отчасти политиком, отчасти патриархом, отчасти интеллектуальным эстетом". "

Из его завещания мы знаем, что его конечная доля в компании составляла 35 процентов. Это было меньше, чем 41 примерно за два года до этого (разница, скорее всего, досталась его брату Фредерику, когда он был включен в число генеральных партнеров), и большинство, которое он предположительно получил после смерти собственного отца, но стоимость всей компании и его личное состояние выросли почти неизмеримо, и налоги, причитающиеся с его имущества, сами по себе были размером с целое состояние. Адвокаты послушно заявили, что для целей налогообложения его основным местом жительства был Бомбей, где у него по-прежнему был большой портфель недвижимости и активов, поскольку налоги там были бы ниже, чем в Англии, где он прожил более двух десятилетий, но дело дошло до суда. Главный судья в Бомбее, сэр Чарльз Фарран, пришел к выводу, что "нельзя сказать, что бизнес ведется в обоих местах", что "Лондон - это место, в котором находится бизнес, являющийся собственностью партнерства", а доказательством служит то, что прибыли и убытки каждого года, хотя и частные, вносились в Лондон и начислялись каждому партнеру. Хуже того, юристы считали, что индийская пошлина на любую собственность не может быть вычтена из английской суммы, если только земля не находилась в собственности товарищества, что стоило бы наследству еще больших денег. Как мы увидим, плохое планирование привело к тому, что богатство, накопленное семьей за девятнадцатый век, начало утекать сквозь пальцы в двадцатом веке. Эдвард, сын Альберта и исполнитель завещания, опасаясь разногласий и склок в семье, поручил юристам выплатить все пошлины на случай смерти, прежде чем распределять остатки наследства.

Смерть Альберта ознаменовала начало конца; хотя бизнес в Китае и Индии находился в надежных руках, большинство членов семьи стремились к монетизации своего богатства, а не к инвестициям, и были не слишком заинтересованы в том, чтобы упорно работать над сохранением первоклассного положения David Sassoon & Co.

КОНСПИРАЦИИ

Смерть Альберта стала ударом для Фархи, поскольку он был ее поручителем в Англии, и она не могла рассчитывать на поддержку его оставшихся в живых братьев в тех изменениях, которые она затеяла в Бомбее. Она реорганизовала бомбейский офис в девять отделов, каждый из которых имел четкое руководство: опиумный; местная недвижимость и компания текстильной прессы; векселя; хлопок и хлопчатобумажные фабрики; импорт и экспорт в Европе; импорт и экспорт в Персидском заливе; бизнес в Китае; бухгалтерия; и, наконец, общий отдел. Она ввела строгие правила заимствования и кредитования, наведя порядок в том, что было, по сути, свободной вольницей, когда контора ссужала или занимала деньги в зависимости от потребностей каждой сделки, установив максимальные и минимальные остатки по займам и процентные ставки, обеспечив тщательную проверку баланса каждой конторы. Отчеты под ее руководством составлялись систематически и четко, а не по прежней неупорядоченной системе, которая обычно перескакивала с одной темы на другую, казалось, без всякой причины. Например, в них приводилась разбивка каждого товара, которым торговала контора, его количество, цены и основные новости, или таблица по каждому виду опиума с указанием количества сундуков и предполагаемых запасов. Точно так же Фарха просила, чтобы письма, присланные ей или отправленные из Бомбея, были оформлены в виде записок с тематическими заголовками, поскольку это позволяло ей рассматривать каждую тему отдельно, а затем просить принять меры в отношении всего, что осталось нерешенным. Для историка эта разница сродни перерыву в археологической летописи, когда одно древнее общество завоевывается или вытесняется другим; для бизнесмена она означала профессионализацию методов и практики, которые оставались неизменными и не подвергались сомнению на протяжении полувека.

Эти изменения стали шоком для нескольких членов семьи в Лондоне, и, несомненно, тот факт, что их ввела амбициозная и эффективная женщина, не помог. Однако за пределами семьи репутация Фархи распространялась далеко за пределы меркантильного класса Бомбея.